язык древнейших дошедших до нас славянских памятников 10-11 вв., продолжавших традицию переведённых с греческого языка Кириллом и Мефодием (См. Кирилл и Мефодий) в 9 в. богослужебных и канонических книг. В основу С. я., древнейшего славянского литературного языка, лег славянский южно-македонский (солунский) диалект. С самого возникновения С. я. носил характер славянского международного языка, употреблявшегося в среде западных славян (чешские, моравские, словацкие и отчасти польские земли), затем славян южных и несколько позже (с 10 в.) славян восточных. Памятники С. я. писаны двумя азбуками: глаголицей (См. Глаголица) и кириллицей (См. Кириллица). Большинство учёных предполагает, что глаголица древнее кириллицы и что именно она была изобретена одним из создателей слав. письменности Константином-Кириллом. Своеобразие глаголического письма, не позволяющее уверенно связать его ни с одним из известных в то время алфавитов, подтверждает это предположение. Кириллица довольно часто воспроизводит манеру греческого уставного письма 9 в. Дошедшие до нас старославянские памятники отражают локальные типы древнейшего слав. литературного языка 10-11 вв.: "Киевские листки" (10 в.) - моравский тип; Зографское, Мариинское, Асееманиево евангелия, Клоцов сборник и Синаиская псалтырь (11 в.) - охридский (западно-македонский) тип; Саввина книга, Супрасльская рукопись, Енинский апостол - преславский (восточно-болгарский) тип. Общее число старославянских книжных памятников невелико - 16 (включая мелкие). Ценным дополнением к пергаменному корпусу памятников являются надписи на камне (древнейшая - Добруджская надпись, 943).

С. я. принадлежит к южно-славянской группе языков и отражает характерные фонетические и морфологические черты этой группы: 1) начальные сочетания ра-, ла- в соответствии с русскими ро-, ло- (равьнъ ладии, сравни рус. "ровный", "лодка"); 2) неполногласие брада, глава, врѢдъ, млко, сравни рус. "борода", "голова", "веред", "молоко" 3) изменение древних сочетаний *tj, *dj в št, žd (свща, межда, сравни рус "свеча", "межа") и др. Фонетический и морфологический строй С. я. по справедливому мнению ряда учёных (А. Мейе, Н. С. Трубецкой и др.), был близок к фонетике и морфологии праславянского языка позднего периода. Для С. я. характерно наличие редуцированных гласных (сънъ дьнь пъсалъмъ) исчезновение которых знаменует по представлению большинства учёных конец праславянского периода наличие носовых гласных ę, ọ (пть - "пять", пть - "путь") ятя () (свтъ) и др., а также - в морфологии - существование шести типов склонения двойственного числа, двух простых и двух сложных прошедших времён супина ряда причастных форм и т.п.

Продолжением С. я., как языка литературного был церковно-славянский язык, который на раннем этапе развития (11-14 вв.) имел ряд изводов: русский среднеболгаромакедонский сербский, хорватский глаголический.

Лит.: Кульбакин С. М., Древнецерковнославянский язык, 3 изд., Хар., 1917; Лавров П. А., Материалы по истории возникновения древнейшей славянской письменности, Л., 1930; Селищев А. М., Старославянский язык, ч. 1-2, М., 1951-1952; Вайан А., Руководство по старославянскому языку, пер. с франц., М. 1952; Trubetzkoy N., Altkirchenslavische Grammatik, W., 1954.

Н. И. Толстой.